Экранизация одноименной повести Бориса Лавренева.Годы гражданской войны. По пескам Средней Азии движется отряд красноармейцев. На боевом счету у лучшего стрелка отряда Марютки сорок убитых белогвардейцев. В последней перестрелке взят в плен поручик Говоруха-Отрок. Он станет сорок первым в ее послужном списке, когда они останутся один на один в пространстве песка, неба, моря и сложных чувств...